「フィードを更新する手が止まり、ドス黒い感情が胸に広がる瞬間はありませんか？」
友人の昇進祝い、同級生の結婚式の写真、インフルエンサーの豪華な旅行。 画面の中のみんなはキラキラと輝いていて、人生を謳歌しているように見える。 それに引き換え、スマホの黒い画面に反射して映る自分の顔は、ひどく疲れていて、パッとしない。 「あの子は選ばれた人間で、私は選ばれなかった人間なんだ」 「私だけが、何も持っていない」
そんなふうに、自分を「世界で一番不幸な人間」のように感じて、眠れない夜を過ごしたことはありませんか？ 私が会社員として働きながらも将来に不安を感じていた頃、この「比較による絶望」が日課になっていました。 でも、今ならはっきりと断言できます。 あなたが感じているその不幸感は、事実ではありません。 脳が勝手に作り出した「錯覚」です。
この記事では、なぜ私たちは他人と比較して不幸を感じてしまうのか、その心理的メカニズムを解き明かし、錯覚から目覚めるための具体的な思考法をお伝えします。 読み終わる頃には、「なんだ、私の人生も案外悪くないじゃん」と、温かいお茶を飲んだ後のようなほっとした気持ちになれるはずです。
なぜ「比較」は私たちを不幸にするのか
まず、私たちの脳に備わっている厄介な性質について知る必要があります。 心理学には「相対的剥奪感（そうたいてきはくだつかん）」という言葉があります。
これは、「自分は他人よりも何かを奪われている（持っていない）」と感じる心理状態のことです。 面白いことに、この感覚は「実際に貧しいかどうか」とは関係がありません。 客観的には衣食住に困らず、健康で、仕事があっても、隣の人が自分より少しでも良い生活をしていると、脳は「私は不幸だ！」とアラートを鳴らすのです。
脳は「差分」に敏感すぎる
私たちの脳は、生存本能として「差」を見つけることに特化しています。 これは太古の昔、群れの中で自分の順位を確認し、生き残るために必要な機能でした。 しかし、現代社会においてこの機能は、私たちを苦しめるバグになりがちです。
年収400万円の人が、年収300万円の人たちの中にいれば幸福感を感じますが、年収1000万円の人たちの中に放り込まれると、生活水準は変わらないのに不幸を感じてしまう。 つまり、不幸の正体は「事実」ではなく、「比較によって生まれた差分の感情」に過ぎないのです。
SNSは他人の「予告編」に過ぎない
現代において、この「比較バグ」を加速させている最大の元凶がSNSです。 ここで一つ、冷静になって考えてみてください。 あなたがSNSで見ている「他人のキラキラした日常」は、その人の人生の何％だと思いますか？
おそらく、「上位1％のハイライト」です。
不公平な比較をしていませんか？
映画に例えるなら、SNSは「最高に盛り上がるシーンだけを集めた予告編」です。 一方で、あなたは自分自身の人生の「全編（ノーカット版）」を知っています。 地味な事務作業、上司に怒られた記憶、休日のダラダラした姿、将来への不安。
あなたは、他人の「予告編（ハイライト）」と、自分の「舞台裏（NGシーン）」を比べているのです。 これでは、自分がみすぼらしく見えるのは当たり前です。 あの幸せそうな友人も、投稿していない99％の時間では、夫婦喧嘩をしているかもしれないし、仕事で泣いているかもしれない。 見えていない部分は「存在しない」と脳が錯覚しているだけなのです。
「幸せの定規」を自分に取り戻す
比較による不幸から抜け出す唯一の方法。 それは、幸せを測る定規を「他人」から「自分」に持ち替えることです。
他人の定規で生きている限り、ゴールは永遠に逃げていきます。 「あの人より稼げた」と思っても、次は「もっと稼いでいる人」が現れる。 これは「ヘドニック・トレッドミル（快楽のランニングマシン）」と呼ばれ、走っても走っても幸せにはたどり着けません。
「縦の比較」をする
比べるなら、横（他人）ではなく、縦（過去の自分）と比べましょう。
- 1年前の自分と比べて、できるようになったことは？
- 3年前の自分と比べて、環境が良くなった点は？
「昔はこれに悩んでいたけど、今は乗り越えているな」 「あの頃よりは、少し自由に使えるお金が増えたな」 過去の自分との比較は、あなたに「成長」と「達成感」をもたらします。 これが、自己肯定感を育てる健全な比較です。
「あるもの」を数える技術
不幸だと感じている時、私たちは「ないもの探し」の天才になっています。 「恋人がない」「お金がない」「才能がない」。 しかし、幸せな人は「あるもの探し」の天才です。
「当たり前」を「有り難し」に変換する
今、この記事を読めているということは、スマホやPCがあり、インターネット環境があり、目が見えているということですよね。 今日、ご飯を食べましたか？ 雨風をしのげる家はありますか？
「そんなの当たり前じゃん」と思うかもしれません。 ですが、その当たり前は、世界の誰かにとっては喉から手が出るほど欲しい「奇跡」かもしれません。 「失って初めて気づく幸せ」を、失う前に気づくこと。 それが、幸福度を高める最強のスキルです。
夜寝る前に、今日あった「良かったこと」を3つ書き出してみてください。 「コンビニの新作スイーツが美味しかった」 「空が綺麗だった」 「電車で座れた」 そんな些細なことで構いません。 脳に「幸せを見つける癖」をつけさせるのです。
幸せは「なる」ものではなく「気づく」もの
ここまで読んでいただき、ありがとうございます。 「自分は不幸なんじゃないか？」 そう疑ってしまうのは、あなたが向上心を持ち、より良い人生を求めている証拠でもあります。
でも、どうか忘れないでください。 幸せは、誰かに勝って手に入れるトロフィーではありません。 足元に咲いている花のようなものです。 他人ばかり見て、上ばかり見て歩いていると、踏みつけて気づかないだけなのです。
今日から、SNSを見る時間を少し減らして、自分の手のひらにあるものを眺めてみてください。 そこには、あなたがこれまで積み上げてきたもの、守ってきたもの、そして未来への可能性が、確かに存在しています。
「私は、私のままで幸せになっていい」
そう許可を出せた瞬間、世界は色を変えて、あなたの目に優しく映るはずです。
コメント